童話

かわいそうなぞう

　戦争が起こり、動物園の猛獣もうじゅうが逃げ出すと危険だということで、殺処分さつしょぶんが行われました。
　猛獣たちは、次々と銃殺じゅうさつされました。
　しかし、お母さん象と、そのダウン症の子象だけは違いました。
　銃弾じゅうだんでは死なず、毒入りの餌えさを用意したのに、食べないのです。


「お母さん、お腹空いた」
「毒が入ってるから食べちゃダメだよ」
　お母さん象は、餌をもらうため、必死に芸を披露ひろうします。
「芸をすれば、餌を貰もらえるからね」
　しかし、餌はすべて、毒入り。

　飢うえ死にしそうな子象のために、お母さん象は芸をし続けます。
「お母さん、もうダメみたい」
「諦めちゃダメ！」
「今までありがとうね」
「何言ってるの！　生きるの！　何があっても生きるの！」
「生きるのが辛い」
「そんなこと言わないで」
「･･･」
　子象の意識が朦朧もうろうとしてきました。
　お母さん象は、必死に芸をし続けます。

　そこへ、飼育員が餌を持ってきました。
「お食べ、毒は入ってないよ」
「良いんですか？」
「君たちなら逃げても大丈夫。僕の独断どくだんだ」
「子象や、お食べ」
「お母さん、美味しい」
　子象も少し元気を取り戻しましたが、今度は、お母さん象の元気がありません。
　お母さん象は、すべての餌を子象に与えていたのです。

「ごめんね、母さんもうダメみたい」
「何で！　何でお母さん餌を食べなかったの！」
「貴方が生き残れるのであれば、命は要らない」
「お母さん、生きて！」
　子象は、それ以来、毎日、見よう見まねの芸をし続けます。
　お母さん象は、息絶え絶え。

　そうこうするうちに、戦争は、終結しゅうけつ。
　命がけで身につけた芸をする親子の象は、動物園の最高の見世物となりました。
「これで死ななくて済むね」
「貴方、頑張ったね」
「お母さんのためなら何でもできる」
「あの餌、死んでいった動物たちの肉よ」
「え･･･」
「みんなのために生きるの」
「･･･」
「戦争で生き残るのは犠牲の上に成り立っている」
「みんな･･･」
「生きるって辛いことよ」
「私は何のために生まれてきたの」
「芸でお客さんを喜ばすの。戦争で負けた子供たちに勇気を与えるの。それができるのは貴方しかいない」
「私、生きる！　みんなのために生きる！」
　そうして、子象は、母亡き後も芸を続けた。
「お母さんが生きる術すべを君に教え込んだんだね」
「母は命を賭して守ってくれました」

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