童話

ヘンゼルとグレーテル

　ある森のはずれに、木こりと継母ままはは、それに、ヘンゼルという男の子と、グレーテルというダウン症の女の子が住んでいました。

　ある夜、空腹くうふくで寝つけなかったヘンゼルとグレーテルは、父と継母の会話を聞いてしまいます。
「食べるものがないんだから、あの子たちを森に捨てましょう」
「子供を捨てるなんて、考えられない」
　怖れたグレーテルは、ヘンゼルに相談します。
「どうしようお兄ちゃん」
「僕に任せておけ」
　ヘンゼルは、夜中に屋外で、白い小石をいっぱい拾いました。

　翌朝、一睡いっすいもできなかった父親が言います。
「ヘンゼル、グレーテル、よく聞きなさい。今日は森に行くよ。これは、お昼ご飯のパンだよ。一緒に楽しもうね」
　ヘンゼルとグレーテルは、森に捨てられることを知っていました。それでも、目を真っ赤に腫はらした父親の言う通りにしました。

　森の奥に着くと、父親は、木を切りに行くと言い残し、二人を残して家に戻ります。
「お兄ちゃん、本当に私たち捨てられちゃった」
「お父さんの目を見たかい？」
「真っ赤だった」
「お父さんも必死だよ」

　そこへ、綺麗きれいな小鳥がやってきました。
「わあ、綺麗な小鳥」
「グレーテル、家には戻れるから、少し森で生活してみようか」
「お父さんとお母さんもそう願ってるんだよね」
「よし、あの綺麗な小鳥についていこう」
　二人は、綺麗な小鳥の後を追いました。

　すると、どうでしょう。お菓子でできた家にたどり着いたのです。
「お兄ちゃん、この家を食べようよ」
「ダメだよ、人の家だよ」
「えー、ダメ？」
「そう、勝手かってにそんなことしちゃダメだよ」
　ヘンゼルは、玄関口に立ち、家の人にあいさつしようとしました。

　すると、家の中から、おばあさんが出てきました。
「ヘンゼルとグレーテルと申します。もしよろしければ、お菓子を分けていた
だけないでしょうか」
「どうぞ、お食べ」
「優しいんですね！」
「優しい･･･？」
　おばあさんは、少し驚きましたが、お菓子を食べる子供たちを鋭い目で見つめました。実は、おばあさんは、人喰くい魔女だったのです。

「お兄ちゃん、美味しいね」
「うん、神様のご褒美ほうびだね」
「ヘンゼルとグレーテルや、家の中にも食べ物があるから、おいで」
「はい、おばあ様」
　魔女のご馳走ちそうを食べ、二人とも、満腹まんぷくで眠りについてしまいました。

　グレーテルが目を覚ますと、ヘンゼルがいません。
「グレーテルや、ヘンゼルは、大きな鳥かごの中にいるよ。食事を与え、太らせておやり」
「どうして？」
「私は、魔女だよ。お前たちを食べるつもりさ」
「分かりました」
「え？」
　グレーテルは、甲斐甲斐かいがいしく、ヘンゼルに食事を与えに行きました。
「お兄ちゃん、どうすればいい？」
「いいかい、グレーテル、僕はダメかもしれない。でも、君は助ける」
「どうやって？」
「隙を見て逃げよう」

　ある日、グレーテルが魔女の元に食事をとりに行くと、魔女は寝入っていました。その横には、鳥かごのカギが。
「今しかない」
　グレーテルは、意を決して、鍵を盗り、ヘンゼルの元に走りました。
「私、悪いことしちゃった。鍵を盗んだの」
「いいんだ、それは悪くない」
　二人は手に手を取って駆け出しました。


「お待ち！」
　そこへ、魔女が飛んできました。
「私から逃げられるとでも思っているのかい？」
「グレーテル、僕が食い止める、逃げな！」
「嫌、お兄ちゃんと一緒にいる！」
「ダメだ！逃げろ！」
「兄弟愛だねえ。フフフ安心しな、私の胃袋で一緒になれるわい」
　魔女が近づくと、ヘンゼルがグレーテルをかばいます。

　まさに、ヘンゼルが魔女に食べられるという、その時、グレーテルがお父さんに貰もらったパンを持ち、言い放ちました。
「魔法でこのパンを人間に変えればいいのに」
「･･･」
　魔女は、キョトンとしました。
「･･･気付かんかった」
「グレーテル、いいアイデアだよ」
「お兄ちゃん、逃げて！」
　グレーテルは、パンを魔女の近くに放り投げ、ヘンゼルと共に、逃げ出しました。

「白い小石を頼りに走るんだ」
「お兄ちゃん、凄い。目印だったんだ！」
「言っただろ、僕はどんなことがあっても、君を助ける」

「あら？ 小石が光ってる」
　ヘンゼルとグレーテルは、立ち止まり、小石を拾うと、それが真珠しんじゅに変わりました。
「これ、真珠だ」
「凄い、これがあれば、お父さんとお母さんになんでも食べさせてあげられるわ」
「急ごう、魔女が追ってくる」

　その時、森の奥から魔女の声が聞こえました。
「勇敢ゆうかんなる子供たちよ。もう怖れることはない。お前たちには負けた。それは褒美だよ」
「ありがとうおばあ様。長生きしてね」
「魔女に、長生きして、かい？」
　綺麗な小鳥が空を舞います。
「グレーテル、お前こそ長生きしな。親孝行おやこうこうするんだ」
　二人は、大量の真珠を抱え、家に戻ることができました。

　父親が出迎えます。
「おお、戻ってきたか！本当に済まなかった」
「いいんだよ、お父さん」
「お母さんは？」
「奥で寝てる」
「病気なの？」
「あの日以来、何も食べてないんだ」
「これで、食事をあげて」
　グレーテルが真珠を差し出すと、お父さんは驚きました。
「魔女に貰ったんだ」
「早速、食事を買いに行って来よう」
　お父さんが出かけ、ヘンゼルとグレーテルは、母親の元に行きました。
「本当に済まなかったね。森に捨てるだなんて」
「森で魔女に会ったの」
「何かされたのかい？」
「食べられそうになったけど、色々あって、真珠をたくさんもらったの」
「真珠を？」
「うん、お母さんに、ネックレスを作るね」
「･･･グレーテル、なんて優しい子なの」
「捨てたことは忘れて」
「お母さんも必死だったんだろう」
　ヘンゼルも、継母に言いました。
「お母さんの本当の気持ち、言わなくても解るよ」
「･･･（泣）」
　継母は、ただただ泣くばかり。

「お母さんが亡くなる時、言ってた。･･･生まれ変わって私たちを救うんだって」
　グレーテルが、実母のことを思い出していた。
「なあ、グレーテル」
　ヘンゼルが、声を掛けました。
「なあに？」
「あの綺麗な小鳥、お母さんの生まれ変わりだったんじゃないか」
「･･･お母さん（泣）」
「不器用な人だったからな」
「･･･私、みんなに支えられてる」
「君が幸を呼ぶんだ」

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1. https://www.poplar.co.jp/book/search/result/archive/3331022.html