童話

長靴をはいた猫

　ある田舎の粉挽こなひきき職人が死んだ。長男には粉挽き小屋、次男にはロバ、ダウン症の三男には猫が遺産いさんとして分配された。
「俺は、粉挽き小屋で商売ができる」
「俺は、ロバを使って宅配をするさ」
「僕は、猫といると楽しいんだ」
　三男だけが生活の糧かてにならない猫を相続し、お兄さんたちは心配しました。


　ところが、この猫が切れ者。長靴をはいて、颯爽さっそうと狩りに出ます。そして、ウサギや魚など何でも獲ってきてくれました。
「君は、凄い取柄とりえがあるんだね」
「あれ、ご主人様にもありますよ、取柄」
「何だい？」
「お教えしますよ」

　猫が、そう言って、数日後。王様が王女と共に、この田舎町を訪れることになりました。名もない田舎者の三男は、王様の馬車を一目見ようと、道に佇み、待っていました。そして、馬車がやってきました。その時です、三男の猫が道に飛び出したのです。三男は、後先顧かえりみず、馬車の前に飛び込み、猫を助けました。しかし、大怪我をしてしまったのです。馬車から、王女が出てきて、手当てをしてくれます。
「この方は？」
「この地方の大地主です」
「そうです、大地主です」
　村人は、みんな嘘をつきました。一人残らず、三男は大地主だと言ったのです。王様も心配して言います。
「近くに侯爵こうしゃくの城がある」
「そこまで、馬車に乗って参りましょう」
　そうして、大怪我をした三男を馬車に乗せ、王様と王女は、侯爵の城に向かいます。

　そして、侯爵の城に着き、手当てを済ますと、王様は侯爵に問います。
「この方は、どなたじゃ？」
「大地主です」
　なんと、侯爵までもが嘘をついたのです。
「猫を助けるために馬車に飛び込むなんて･･･」
　王女は、泣きながらも、三男を気遣い、いつしか恋が芽生えました。

　そして、結婚。
　三男は事情がよく分からなかったのですが、一言。
「猫は無事ですか？」
「もちろん、新しい家族になってくれました」
　猫は、三男の家族として、愛されました。

　幸せ真っ盛りの中、王様が猫に問います。
「何故、村人たちは、彼が大地主だと言ったんだい？」
「王様は、ご存知でしたか」
「ワシがそんなことも見抜けないとでも？」
「お兄さんたちが頭を下げて根回ししたんです」
「侯爵までも嘘をついたのかい？」
「あれは、想定外でした」
「最後に一つ。もしも彼が馬車に引かれて死んでいたらどうする気だったんだ？」
「･･･それまでの人生かと」
「ふぉっふぉっふぉっ、お主、面白いな」
「これが彼の人徳じんとくという取柄です」

画像の出典

1. https://www.amazon.co.jp/長ぐつをはいたネコ-DVD-アントニオ・バンデラス/dp/B008553RL6